L'ouverture est la première phase de jeu; les deux suivantes étant le milieu de jeu et la finale.
Au cours de cette séquence, les joueurs doivent:
- développer leurs pièces (pions, cavaliers et fous),
- chercher à contrôler le centre de l'échiquier en l'occupant ou bien à distance afin d'optimiser leur contrôle des cases,
- préparer leur roque ce qui permettra de mettre le roi à l'abri et de centraliser une tour.
Le développement rapide des pièces en début de partie est essentiel ce qui faisait dire au génie des échecs, Paul Morphy: "aidez vos pièces pour qu'elles vous aident".
